Également connu sous le nom de lombric commun, il est souvent confondu avec un insecte, mais il n'en est pas un.
Le ver de terre appartient à l'embranchement des annélides et à la famille des lumbricidés (Lumbricidae en latin). Contrairement aux insectes, le corps du ver de terre est mou, allongé et segmenté, composé d'une succession d'anneaux appelés segments ou métamères. Ces segments sont dépourvus de membres, ce qui distingue encore davantage les vers de terre des insectes.
Les vers de terre jouent un rôle crucial dans l'écosystème. Ils vivent principalement dans le sol, où ils creusent des galeries qui aèrent la terre et facilitent la pénétration de l'eau et des nutriments. Ce processus améliore la structure du sol et favorise la croissance des plantes. De plus, en se nourrissant de matière organique en décomposition, les vers de terre contribuent à la formation de l'humus, une substance essentielle pour la fertilité du sol.
Le cycle de vie du ver de terre commence par un œuf. Les vers de terre sont hermaphrodites, ce qui signifie qu'ils possèdent à la fois des organes reproducteurs mâles et femelles. Lors de la reproduction, deux vers de terre échangent du sperme, et chacun produit ensuite des œufs. Les œufs sont déposés dans un cocon, qui éclot après quelques semaines, donnant naissance à de petits vers de terre. Ces jeunes vers ressemblent aux adultes, mais en plus petits. Contrairement aux insectes, les vers de terre ne subissent pas de métamorphose; ils grandissent simplement en taille au fil du temps.
Le terme « ver » est souvent utilisé de manière générique pour désigner diverses créatures allongées et sans membres, y compris les larves d'insectes. Cependant, il est important de noter que les larves d'insectes passent par plusieurs stades de développement, y compris la nymphe, avant de devenir des adultes. Par exemple, la chenille est la larve du papillon et se transforme en chrysalide avant d'émerger sous forme de papillon adulte. En revanche, le ver de terre ne subit pas de telles transformations. Les vers de terre sont également connus pour leur capacité à se régénérer. Si un ver de terre est coupé en deux, il peut parfois régénérer la partie manquante, bien que cela dépende de l'endroit où la coupure a eu lieu. Cette capacité de régénération est un autre aspect fascinant de leur biologie.
En résumé, bien qu'il soit souvent confondu avec un insecte, le ver de terre ou lombric commun appartient à un groupe distinct d'animaux, les annélides. Sa capacité à améliorer la structure du sol, à favoriser la croissance des plantes et à se régénérer en fait un sujet d'étude intéressant et important pour les scientifiques et les agriculteurs.